一個科學家小組發現，一個好的免疫系統依賴免疫細胞中一個關鍵的“能源生產”蛋白，對疫苗和疾病產生免疫力。這個蛋白稱為HuR（人抗原R），是控制B細胞代謝的關鍵，B細胞生產對抗感染和接種后形成長期免疫力至關重要的抗體。
研究表明，去除HuR可阻止B細胞的正常生長和功能。稱為B細胞的免疫細胞可成熟地響應疫苗或暴露新的疾病，是免疫力的一項重要原則。HuR‘管理’一組基因，這組基因可確定B細胞產生多少能量，稱為代謝率。
我們發現，沒有HuR來指導它們，這些關鍵的代謝酶基因就不再能指導B細胞使其生產功能所需的能量，B細胞就無法成長為提供給疾病免疫力的抗體分泌細胞。
這成熟階段需要大量的能量，發生在一個稱為生發中心的“B細胞工廠”。生發中心是B細胞的質量控制檢查點。通過測試的B細胞成熟并轉化為抗體分泌細胞，而那些無法質量控制的細胞，再次開始成熟過程。
如果免疫細胞的代謝不能正常發揮功能，生發中心的成熟就會停止，血漿B細胞不能發育成熟。這對于免疫系統具有潛在的災難性，因為血漿B細胞可保護人體免受感染，并在免疫接種后為未來的感染做好準備。
了解控制B細胞發育的過程，包括代謝，可以幫助科學家找到方法，提高疫苗的有效性或保持身體產生免疫力的能力。
例如，用以延長治療期的一些抗癌藥物，可以影響細胞的新陳代謝。如果這些藥物也影響B細胞的代謝，就可能危及患者產生防止感染所需的新血漿B細胞的能力。確定哪些藥物有這種影響，并監測接受這些藥物的患者，將有助于臨床醫生指導癌癥患者，在治療的同時確保恢復其免疫系統的嘗試是有效的。
